In der vergangenen Woche besuchte Bischof James Conley während der Woche der katholischen Schulen verschiedene katholische Schulen in der Diözese Lincoln, Nebraska. Bischof Conley, der bekannt für seinen Einsatz für die katholische Erziehung ist, veröffentlichte einen Hirtenbrief, in dem er den Wert der glaubensbasierten Erziehung für Schüler und Familien hervorhob. Dabei betonte Conley, dass katholische Bildung nicht nur Wissen vermittelt, sondern vor allem die Tugenden des Glaubens, der Güte und Heiligkeit fördert.
Exzellenz und Erfolg in Glaube, Güte und Heiligkeit
Bischof James Conley wandte sich nach seinen Besuchen während der Woche der katholischen Schulen und den damit verbundenen Schulbesuchen in der Diözese Lincoln, Nebraska, einer Reflexion über den Wert einer glaubensbasierten Erziehung zu. Er betrachtete nicht nur die Bedeutung für die Schüler selbst, sondern auch für deren Familien. In einer säkularen Welt der Bildung höre man oft Worte wie „Exzellenz“ oder „Erfolg“, so Conley. Im Anschluss stellte er die Frage, was diese „großartigen Worte“ tatsächlich bedeuten. Der Maßstab für Exzellenz und Erfolg in der katholischen Erziehung sei es, „wie gut wir den ganzen Menschen, Körper, Geist und Seele erziehen, indem wir Tugend, Wissen und Weisheit vermitteln“, erklärte er und fuhr fort: Exzellenz und Erfolg würden in der katholischen Bildung daran gemessen, wie gut der Glaube, die Güte und die Heiligkeit bei den Schülern kultiviert werden.
Bischof Conley gilt als prominenter Verfechter der katholischen Erziehung. Ausführlich betrachtete er dieses Thema bereits im September 2024, als er einen Hirtenbrief unter dem Titel „Die Freude und das Wunder der katholischen Bildung: Entwicklung authentisch katholischer Schulen“ veröffentlichte. Darin beschreibt er katholische Bildung als „Bildung menschlicher Herzen, Köpfe und Willen zur Ehre ihres Schöpfers“. Unter Berücksichtigung eines weiteren Hirtenbriefs betonte Conley fünf Elemente, die eine Schule benötigt, damit sie authentisch katholisch ist. Sie müsste als erstes „von einer übernatürlichen Vision inspiriert“ und „auf einer christlichen Anthropologie gegründet“ sein. Weiter müsste sie von „Gemeinschaft und Gemeinschaft beseelt“ und der gesamte Lehrplan von einer katholischen Weltanschauung durchdrungen sein. Zudem müsste sie vom Zeugnis des Evangeliums getragen sein.
Woche der katholischen Schulen im Zeichen der Heiligen
Während der Woche der katholischen Schulen besuchte der Bischof fünf der sechs Gymnasien der Diözese sowie mehrere Grundschulen. Er berichtete, dass er dort Messen feierte, eucharistische Prozessionen leitete und viel Zeit mit Schülern und Lehrern verbrachte. Es sei eine anstrengende Reisewoche gewesen, doch er habe jede Minute davon geliebt. Die Woche habe ihm die Möglichkeit gegeben, die Schulen in Aktion, „in all ihrer Schönheit und Pracht“ zu betrachten. Weiter verwies er auf die Bedeutung des Zeitpunktes der Reise: „Es dreht sich alles um die Heiligen!“, betonte der Bischof.
Der Start der Woche der katholischen Schulen war am Fest der heiligen Angela Merici. Sie war die Gründerin des Ursulinenordens, der die erste katholische Schule für Mädchen gründete. Am Dienstag der Woche der katholischen Schulen ist dem Engelslehrer und Patron der Gelehrsamkeit, dem heiligen Thomas von Aquin, gewidmet. Der Abschluss der Woche war der Freitag, an dem das Fest des heiligen Johannes Bosco, des „Vaters und Lehrers der Jugend“, gefeiert wurde. Doch auch dem heiligen John Henry Newman schenkte Conley besondere Beachtung. Diesen zitierte er am Ende seines Hirtenbriefs: „Wir erlangen den Himmel, indem wir diese Welt gut nutzen, auch wenn sie vergehen wird; wir vervollkommnen unsere Natur nicht, indem wir sie aufheben, sondern indem wir ihr hinzufügen, was mehr ist als die Natur, und sie auf Ziele ausrichten, die höher sind als ihre eigenen.“
