Am Donnerstagabend, dem 22. Januar, versammelten sich über 5.000 junge Katholiken – viele von ihnen Schüler und Studierende – im National Shrine of the Immaculate Conception in Washington, D.C., zu einer Vigilmesse am Vorabend des alljährlichen Marsches für das Leben. Bischof James D. Conley forderte in seiner Predigt dazu auf, Abtreibung nicht nur illegal, sondern gesellschaftlich undenkbar zu machen, und betonte die Verantwortung der jungen Generation, eine „Kultur des Lebens“ aufzubauen. Papst Leo XIV. sandte den Teilnehmern seine Grüße und ermutigte sie, sich mutig und friedlich für den Schutz ungeborener Kinder einzusetzen.
Bischof Conley ruft junge Gläubige zu Kultur des Lebens auf
Während der Vigilmesse am 22. Januar betonte Bischof James D. Conley, dass es bei der Pro-Life-Bewegung nicht nur darum gehe, Abtreibung gesetzlich zu verbieten, sondern sie gesellschaftlich undenkbar zu machen. Mehr als 5.000 Gläubige füllten die Oberkirche der Basilika, um an der Messe teilzunehmen.
In seiner Predigt griff Conley die erste Lesung aus Jesaja 49 auf, in der es heißt: „Vor der Geburt rief mich der Herr; aus dem Bauch meiner Mutter gab er mir meinen Namen.“ Er unterstrich, wie wichtig es sei, eine Kultur des Lebens und eine „Zivilisation der Liebe“ zu fördern, in der ungeborene Kinder geschützt und Frauen in schwierigen Lebenssituationen unterstützt werden.
Der Bischof wies zudem auf weitere gesellschaftliche Bedrohungen der Menschenwürde hin, darunter Euthanasie, Waffengewalt, Todesstrafe, Armut, Migration, Rassismus sowie ungleichen Zugang zu Gesundheitsversorgung und Bildung. „Aber unsere Brüder und Schwestern im Mutterleib sind die verletzlichsten und stimmlosesten“, erklärte Conley und hob hervor, dass die US-Bischofskonferenz Abtreibung als ihre politische Priorität eingestuft habe.
Trotz mehr als einer Million Abtreibungen pro Jahr zeigte sich Conley zuversichtlich: Die jungen Menschen vor ihm seien die „Pro-Life-Generation“, die dazu beitragen werde, Abtreibungen in den Vereinigten Staaten zu beenden. „Ich bin überzeugt, dass in 50 Jahren, wenn meine Generation zu Gott gegangen ist, eure Enkelkinder fragen werden: ‚Stimmt es, dass sie damals Kinder im Mutterleib getötet haben?‘“
Papst Leo XIV. mit Botschaft an junge Menschen beim Marsch für das Leben
Papst Leo XIV. sprach am 22. Januar beim Marsch für das Leben 2026, sandte den Teilnehmern „herzliche Grüße“ und rief dazu auf, eine Gesellschaft zu schaffen, die „die Heiligkeit des menschlichen Lebens schützt“. Die Botschaft des Heiligen Vaters wurde vor dem Marsch veröffentlicht, der am 23. Januar in Washington, D.C., stattfand.
Darin betonte Leo, dass der Schutz des Rechts auf Leben „die unverzichtbare Grundlage jedes anderen Menschenrechts darstellt“ und dass eine Gesellschaft nur dann gesund sei und wirklich voranschreiten könne, wenn sie die Heiligkeit des menschlichen Lebens schützt und aktiv fördert.
„In diesem Zusammenhang“, fuhr der Papst fort, „möchte ich Sie, insbesondere die jungen Menschen, ermutigen, weiterhin dafür einzutreten, dass das Leben in all seinen Phasen auf allen Ebenen der Gesellschaft respektiert wird – einschließlich des Dialogs mit zivilen und politischen Führungspersönlichkeiten.“
Der Papst betete, dass Jesus „euch begleiten würde … während ihr mutig und friedlich im Namen ungeborener Kinder marschiert.“ Diese Fürsorge sei „die Erfüllung des Gebots des Herrn, ihm im Geringsten unserer Brüder und Schwestern zu dienen.“ Der Pontifex betonte, dass er die Teilnehmer der Fürsprache der Unbefleckten Maria, der Schutzpatronin der USA, anvertraut habe. Berichten zufolge nahm er selbst, als Robert Prevost, an mindestens einer der frühesten Veranstaltungen teil.
