Kirche warnt vor Menschenhandel zur Fußball-WM in Mexiko

Millionen Fußballfans werden zur Weltmeisterschaft 2026 in Mexiko erwartet – doch die katholische Kirche schlägt Alarm. Der massive Zustrom internationaler Besucher könne kriminellen Netzwerken neue Möglichkeiten eröffnen, insbesondere für Menschenhandel und sexuelle Ausbeutung. Kirchenvertreter und internationale Organisationen warnen vor einem erhöhten Risiko für Frauen und Minderjährige rund um das Turnier.

Fußballfest birgt Risiko

In wenigen Wochen ist es soweit: Dann rollt bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 der Ball, und Millionen Fans aus aller Welt richten ihren Blick auf die Gastgeberländer USA, Mexiko und Kanada. Trotz teils enorm hoher Ticketpreise werden gewaltige Besucherströme erwartet. Allein Mexiko rechnet laut Gabriela Cuevas Barrón, Koordinatorin der staatlichen WM-Vorbereitungen, mit mehr als 5,5 Millionen internationalen Gästen während der 13 Spiele auf mexikanischem Boden. Gespielt wird in Mexiko-Stadt, Monterrey und Guadalajara.

Doch mit dem sportlichen Großereignis wachsen auch die Sorgen vor einer dunklen Begleiterscheinung. Die katholische Kirche in Mexiko warnt vor einem Anstieg von Menschenhandel, sexueller Ausbeutung und anderer Gewalt rund um das Turnier. Das Erzbistum Mexiko-Stadt, Austragungsort des Eröffnungsspiels am 11. Juni zwischen Mexiko und Südafrika, bezeichnete die WM zwar als „Gelegenheit für Begegnung, Zusammenleben, Brüderlichkeit und kulturellen Austausch“. Gleichzeitig bestehe jedoch die Gefahr, dass kriminelle Netzwerke das internationale Event gezielt ausnutzten – etwa durch Täuschung, Manipulation und Ausbeutung besonders schutzbedürftiger Menschen.

Warnung vor Menschenhandel und Ausbeutung

Die katholische Kirche stützt ihre Warnungen auf Einschätzungen internationaler Organisationen wie des UN-Büros für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC), des Kinderhilfswerks Unicef und von Amnesty International. Sie alle hätten in der Vergangenheit darauf hingewiesen, dass große Sportveranstaltungen mit einem massiven Zustrom von Touristen das Risiko sexueller Ausbeutung erhöhen könnten.

Das Erzbistum Mexiko-Stadt fordert die Behörden deshalb auf, Präventionsmaßnahmen, Opferschutz und die Aufdeckung möglicher Straftaten während der WM deutlich zu verstärken. Besonders besorgniserregend sei die gezielte Anwerbung von Minderjährigen über soziale Netzwerke. Kriminelle Gruppen nutzten digitale Plattformen, um junge Menschen mit falschen Versprechen in ihre Gewalt zu bringen, warnen Kirchenvertreter.

Auch Migranten geraten demnach zunehmend ins Visier der Täter. Menschen aus Ländern wie Kolumbien, Venezuela oder Honduras würden mit angeblichen Jobangeboten oder der Aussicht auf einen legalen Aufenthaltsstatus nach Mexiko gelockt. „Frauen und Minderjährige landen so in den Fängen krimineller Banden“, heißt es aus dem Umfeld des Erzbistums. Viele würden anschließend zur Prostitution gezwungen.

Um dem entgegenzuwirken, brauche es nach Ansicht der Kirche „gezielte Sensibilisierungskampagnen“. Vor allem Geistliche und kirchliche Einrichtungen sollen dabei helfen, mögliche Gefahren frühzeitig zu erkennen und Betroffene zu schützen. Gleichzeitig mahnt das Erzbistum zu Vorsicht im Ernstfall: Potenzielle Menschenhändler sollten „nicht direkt konfrontiert“ und mögliche Opfer „nicht öffentlich bloßgestellt“ werden. Stattdessen gelte es, umsichtig zu handeln und umgehend die zuständigen Behörden einzuschalten.

Initiative setzt auf Aufklärung und Hinweise aus der Bevölkerung

Menschenhandel bleibe häufig unsichtbar – obwohl das Verbrechen vielerorts direkt vor den Augen der Gesellschaft stattfinde. Darauf weist die mexikanische Organisation SINTRATA im Vorfeld der Fußball-WM 2026 hin. Nach Angaben der Initiative würden in Mexiko wie auch weltweit rund 99 Prozent der Fälle unentdeckt bleiben. „Menschenhandel ist näher, als wir denken“, sagte Mariana Ruenes, Gründerin und Präsidentin von SINTRATA, und nimmt damit die Gesellschaft in die Pflicht. Besonders Branchen wie Reisen, Tourismus oder Gesundheitswesen spielten eine „grundlegende Rolle“ im Kampf gegen Ausbeutung und Zwangsprostitution.

Mit Blick auf die Weltmeisterschaft stellte die Organisation deshalb eine neue Kampagne vor, die die Meldung verdächtiger Fälle stärken soll. Die Initiative bündele „mehr als acht Jahre Erfahrung und bewährte Verfahren in Mexiko und international“, erklärte Ruenes.

SINTRATA ist eine mexikanische Nichtregierungsorganisation, die sich seit 2012 der Prävention von Menschenhandel widmet. Die Initiative arbeitet mit Unternehmen, Behörden und internationalen Organisationen zusammen, um Aufklärung zu fördern und mögliche Opfer besser zu schützen. Seit 2018 kooperiert SINTRATA zudem mit dem Fahrdienstanbieter Uber im Rahmen der UN-Kampagne „Blue Heart“ („Blaues Herz“) gegen Menschenhandel, die vom UN-Büro für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) unterstützt wird.