Niederlande: Prüfungskommission billigt Tötung eines zweijährigen Kindes

Erstmals hat eine niederländische Prüfungskommission die aktive Beendigung des Lebens eines zweijährigen Kindes nach der seit Februar 2024 geltenden Regelung für Kinder gebilligt. Ein Arzt hatte das schwer hirngeschädigte Kind auf Bitten der Eltern getötet, nachdem diese gemeinsam mit den behandelnden Ärzten zu der Einschätzung gelangt waren, dass sein Leiden unerträglich und aussichtslos sei. Der Fall schlägt erneut große Wellen und zieht große Kritik von christlichen Stimmen nach sich.

„Keine reale Chance auf Verbesserung“

Die niederländische Regelung lässt die Tötung eines Kindes zwar unter bestimmten Voraussetzungen zu, rechtlich bleibt die aktive Lebensbeendigung grundsätzlich strafbar. Die Prüfungskommission sah im konkreten Fall jedoch einen medizinischen Notstand als gegeben an und kam zu dem Schluss, dass der Arzt sorgfältig gehandelt habe. Kritiker warnen dagegen vor einer Aufweichung des Lebensschutzes und stellen grundsätzlich infrage, dass die Entscheidung über Leben und Tod eines schwer kranken Kindes von anderen getroffen werden darf.

Das zweijährige Kind war nach nur 26 Schwangerschaftswochen während eines Auslandsurlaubs zur Welt gekommen. Untersuchungen zeigten eine weitreichende Schädigung des Gehirns. Im Alter von acht Monaten diagnostizierten die Ärzte ein infantiles epileptisches Spasmen-Syndrom, das früher als West-Syndrom bezeichnet wurde.

Als das Kind sich seinem zweiten Lebensjahr näherte, schätzten die Ärzte sein Entwicklungsalter auf gerade einmal sechs Wochen. Eine verbale Entwicklung habe überhaupt nicht stattgefunden. Hinzu kam eine zerebrale Sehstörung, die die Möglichkeiten zur Kontaktaufnahme weiter einschränkte. Nach Darstellung der niederländischen Prüfungskommission waren „alle Facetten des ‚Menschseins‘ im Bereich von Motorik, Verhalten und Persönlichkeit [...] in schwerem Maße beeinträchtigt“.

Mit zunehmender medizinischer Klarheit und einer sichtbaren Verschlechterung des Zustands hätten die Eltern schließlich den behandelnden Arzt gebeten, das Leben ihres Kindes zu beenden. Sie und der Arzt seien trotz verschiedener medizinischer und nichtmedizinischer Maßnahmen zu der Überzeugung gelangt, dass das Kind „unerträglich und aussichtslos litt“.

Enorm einschneidende Entscheidung

Polly van Dijk, die Vorsitzende der niederländischen Prüfungskommission, sagte dem Fernsehmagazin Nieuwsuur: „Man muss sich vorstellen, dass man als Elternteil beschließen muss, dass es für das eigene Kind besser ist, nicht mehr zu leben.“ Auch für den Arzt sei dies „eine ganz schwere Entscheidung“. Den Entschluss der Eltern bezeichnete sie als „enorm einschneidende Entscheidung“.

Der Arzt holte daraufhin zwei unabhängige Zweitmeinungen außerhalb seiner eigenen Region ein. Die hinzugezogenen Ärzte kamen übereinstimmend zu dem Schluss, dass „keine reale Chance auf eine Verbesserung der Situation bestand und eine unumkehrbare Situation vorlag“. In der Frage des Leidens gingen ihre Einschätzungen allerdings zunächst auseinander.

Medikamentöse Behandlung führt zu Nebenwirkungen

Bei der entscheidenden Frage, ob das Kind zum Zeitpunkt der Entscheidung unerträglich litt, waren die hinzugezogenen Ärzte nicht der gleichen Meinung. Die beiden ersten Zweitgutachter kamen zu dem Ergebnis, dass „zu diesem Zeitpunkt kein kontinuierliches unerträgliches Leiden vorlag“. Ihrer Ansicht nach bestanden noch andere Möglichkeiten, etwa palliative Maßnahmen oder eine weitere medikamentöse Behandlung, die zu einer besseren Kontrolle der epileptischen Anfälle führen könne.

Der behandelnde Arzt folgte zunächst dem Rat zu einer medikamentösen Therapie. Nach seiner Darstellung verschlechterte sich der Zustand des Kindes dadurch jedoch aufgrund von Nebenwirkungen, sodass das Medikament wieder abgesetzt wurde.