Papst Leo XIV.: Keine verkürzte Ausbildung auf dem Weg zum Priestertum

Papst Leo XIV. hat sich für eine umfassende und unverkürzte Ausbildung katholischer Priester ausgesprochen. Bei einer Audienz für Seminaristen und Ausbilder aus Apulien betonte er im Vatikan, die Zeit im Priesterseminar sei „kein Luxus“, sondern ein wesentlicher Teil der Vorbereitung auf den priesterlichen Dienst. Zudem rief der Papst die angehenden Priester dazu auf, sich nicht als Einzelkämpfer zu verstehen: Ihre Berufung komme von Gott und ihre Sendung gelte allen Menschen.

Priesterausbildung braucht Zeit

Für Leo XIV. beginnt die Vorbereitung auf das Priestertum mit einem klaren Verständnis der Berufung. Sie sei keine Frage von Leistung oder persönlicher Auswahl. Bei der Berufung zum priesterlichen Dienst gebe es „weder einen Wettbewerb noch eine Rangliste“, sagte der Papst. Entscheidend sei allein Gott: „Er erwählte diejenigen, die er wollte.“ Damit stellte Leo die priesterliche Berufung bewusst dem heutigen starken Wunsch nach Selbstverwirklichung gegenüber. Niemand sei aufgrund eigener Verdienste berufen, sondern durch die „freie Wahl Gottes des Vaters“. Diese Berufung sei zugleich „ein Zeichen und Versprechen einer unverdienten Liebe“.

Aus diesem Verständnis leitete der Papst auch seine Forderung nach einer ausreichend langen Priesterausbildung ab. Seminar und Ausbildung dürften nicht verkürzt werden, nur weil schnelle Lösungen dem Zeitgeist eher entsprächen. „In einer Welt, die in Eile ist“, brauche es gerade einen Ort, an dem angehende Priester lernen könnten, „zu sein, zu unterscheiden und sich ohne Abkürzungen formen zu lassen“.

Berufung wird zur Sendung

Leo beschrieb diesen Weg mit dem Bild einer Bergtour. Der Aufstieg stehe für die oft mühsame Zeit der Ausbildung und geistlichen Formung. Zugleich machte er deutlich, dass der Priester diesen Weg nicht allein gehe. Jesus habe nicht nur einen Einzelnen berufen, sondern die zwölf Apostel mit ihren ganz unterschiedlichen Persönlichkeiten. Die Kirche werde deshalb gemeinsam gelebt: Sie sei „nicht das Eigentum eines Einzelnen“.

Doch auch die Ausbildung dürfe nicht zu einer abgeschotteten Welt werden. Auf den Aufstieg müsse der Abstieg folgen, betonte Leo: „Der Berg ist keine Schutzhütte.“ Die Erfahrung Gottes sei kein Selbstzweck. Jesus führe die Seinen hinauf, „damit sie, nachdem sie Gott erfahren haben, ausgesandt werden“, um diese Erfahrung in die Welt zu tragen.

Auf die Zeit der Ausbildung müsse schließlich die Sendung in die Welt folgen. Diese richte sich nach den Worten von Leo XIV. ausdrücklich an alle Menschen – besonders an jene, die mit schwierigen Lebenssituationen konfrontiert sind. Der Papst nannte dabei Familien, die ums Überleben kämpfen, junge Menschen, die ihre Heimat auf der Suche nach Arbeit verlassen, sowie einsame ältere Menschen und Ausgegrenzte. Auch diejenigen, die den Sinn ihres Lebens verloren hätten, dürften nicht aus dem Blick geraten. Der Priester sei „zu allen gesandt“, um ihnen „die Schönheit des Glaubens an Jesus Christus“ und die frohe Botschaft der Erlösung zu verkünden.

Zum Abschluss der Audienz dankte Leo den Seminaristen im Namen der Kirche für ihr „Ja“ zur Berufung. Dieser Weg sei nicht immer einfach, räumte der Papst ein: „Die Kirche weiß das sehr wohl.“ Sein besonderer Dank galt auch den Familien der angehenden Priester, die deren Weg mittragen und begleiten.

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Die Kirche braucht Priester, die ihren Glauben mit Hingabe leben, die Menschen begleiten und die Botschaft Christi weitertragen. Am Anfang dieses Weges steht eine fundierte Ausbildung. Sie schafft die Grundlage dafür, dass aus einer Berufung ein gut vorbereiteter und verantwortungsvoller priesterlicher Dienst werden kann.