Papst Leo XIV. hat bei einem Treffen mit katholischen Religionslehrkräften im Vatikan die Bedeutung des Religionsunterrichts für Bildung und gesellschaftlichen Zusammenhalt betont. Die religiöse Dimension sei ein grundlegender Bestandteil menschlicher Erfahrung und dürfe im schulischen Kontext nicht an den Rand gedrängt werden, so das Kirchenoberhaupt. Religionsunterricht leiste einen wichtigen Beitrag zum Verständnis kultureller, historischer und künstlerischer Entwicklungen und fördere zugleich den Dialog zwischen unterschiedlichen Weltanschauungen. Zugleich rief der Papst die Lehrkräfte dazu auf, Jugendliche auf ihrem Weg zu innerer Freiheit, kritischem Denken und der Suche nach Wahrheit zu begleiten.
Säkularität schließt Religion als Bildungsressource nicht aus
Der katholische Religionsunterricht habe einen hohen kulturellen Wert, betonte der Papst. Er helfe Schülerinnen und Schülern dabei, historische und gesellschaftliche Entwicklungen sowie prägende Ausdrucksformen in Kunst und Denken besser zu verstehen, die Europa und viele andere Regionen der Welt maßgeblich beeinflusst haben. Durch die Auseinandersetzung mit biblischen Texten und kirchlicher Lehre erhielten Lernende Zugang zu Inhalten, die ohne diesen Hintergrund oft schwer zugänglich seien.
Leo XIV. hob zudem hervor, dass ein modernes Verständnis von Säkularität religiöse Themen nicht ausschließe, sondern sie vielmehr als Teil einer umfassenden Bildung begreife. Auf diese Weise könne auch der gesellschaftliche Dialog gefördert werden, da die Kenntnis der eigenen kulturellen und religiösen Identität eine Grundlage für respektvollen Austausch und Offenheit gegenüber anderen bilde.
Bildung als Weg zur inneren Freiheit
Mit Blick auf das Motto des Treffens „Das Herz spricht zum Herzen“, das auf den heiligen John Henry Newman zurückgeht, hob der Papst die Bedeutung persönlicher Beziehungen in der Pädagogik hervor. In einer von ständigen Reizen geprägten Zeit sei es eine zentrale Aufgabe der Erziehung, jungen Menschen zu helfen, ihre „innere Stimme“ wahrzunehmen und sie nicht im „Lärm der Umgebung“ untergehen zu lassen. Der Mensch könne „nicht ohne Wahrheit und authentische Bedeutungen leben“, so das Kirchenoberhaupt. Erziehung bedeute daher, Jugendliche zum „Hören auf das Herz“ zu befähigen und sie so zu innerer Freiheit und kritischem Denken zu führen. Glaube und Vernunft stünden dabei nicht im Gegensatz zueinander, sondern seien „Weggefährten bei der Suche nach der Wahrheit“.
An die Lehrkräfte gerichtet betonte der Papst die Bedeutung von Glaubwürdigkeit und persönlicher Nähe im pädagogischen Alltag. Schülerinnen und Schüler bräuchten „keine vorgefertigten Antworten“, sondern Erwachsene, die sie mit „Autorität und Verantwortung“ bei den großen Fragen des Lebens begleiteten. In diesem Zusammenhang verwies er auf den heiligen Augustinus von Hippo und dessen Gedanken zur inneren Suche und zur Sehnsucht nach Gott. Ein guter Lehrer müsse Werte vermitteln, ohne sich selbst in den Mittelpunkt zu stellen oder moralisierend aufzutreten, so das Kirchenoberhaupt. Neben menschlicher Integrität seien auch fachliche Kompetenz, didaktische Vorbereitung und eine zeitgemäße Sprache entscheidend. Die Kirche verstehe die Lehrkräfte als „Diener der Bildungswelt“ und sende sie als „Choreografen der Hoffnung“ in die Schulen, wo sie als „Handwerker der Schönheit“ und „Sucher der Weisheit“ wirken sollten.
