Vor Palmsonntag: Papst betet in der Basilika Santa Maria Maggiore

Am Samstagnachmittag sorgte Papst Franziskus für eine Überraschung. Denn er zeigte sich bei seinem Besuch in seiner Lieblingskirche vor dem Palmsonntag zum ersten Mal nach seiner schweren Erkrankung außerhalb des Vatikans. Wie der Vatikan mitteilte, besuchte der Heilige Vater die römische Basilika Santa Maria Maggiore im Stadtzentrum. Dort habe er am Vortag und vor Beginn der Karwoche vor der Marienikone „Salus Populi Romani“ gebetet. Das Gnadenbild der „Salus Populi Romani“ ist eine Ikone der Gottesmutter und wird seit Jahrhunderten als Schutzpatronin Roms verehrt. Unterdessen laufen auf dem Petersplatz die Vorbereitungen für die Osterfeierlichkeiten.

Papst besucht seine Lieblingskirche

Die Basilika Santa Maria Maggiore, unweit des römischen Hauptbahnhofs Termini, ist die Lieblingskirche des 88-Jährigen. Dort betete er üblicherweise vor und nach Reisen sowie nach Krankheiten. Auch nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus besuchte Franziskus die Kirche, konnte damals jedoch aufgrund seines geschwächten Gesundheitszustands nicht beten, sondern ließ stattdessen einen Blumenstrauß vor der Marienikone niederlegen.

Die Spuren der komplexen Atemwegsinfektion sind nach wie vor sichtbar. Im Rollstuhl sitzend und mit einer Sauerstoffkanüle in der Nase zeigte sich der Papst in den vergangenen Tagen immer wieder in der Öffentlichkeit. Doch wie seine Teilnahme an den bevorstehenden Kar- und Osterfeierlichkeiten aussieht, ist weiterhin ungewiss. Den Gottesdienst am heutigen Palmsonntag leitet stellvertretend für den Papst der argentinische Kurienkardinal Leonardo Sandri.